Phương châm này lần đầu tiên được đề xuất bởi nhân viên của Google, Paul Buchheit tại một cuộc họp về giá trị doanh nghiệp diễn ra vào đầu năm 2000.[7] hoặc vào năm 2001[8] hoặc bởi kỹ sư Google Amit Patel vào năm 1999.[9] Buchheit, người tạo ra Gmail, cho biết ông "muốn một cái gì đó, khi bạn đặt nó vào, sẽ khó lấy nó ra".[7]

Đến đầu năm 2018, phương châm vẫn được trích dẫn trong lời nói đầu của bộ quy tắc ứng xử Google:

"Đừng trở nên xấu xa." Nhân viên Google thường áp dụng những từ đó vào cách chúng tôi phục vụ người dùng của chúng tôi. Nhưng "Đừng trở nên xấu xa" còn hơn thế nữa...Quy tắc ứng xử của Google là một trong những cách chúng tôi áp dụng "Đừng trở nên xấu xa" vào thực tế...[6]

Trong khoảng thời gian từ ngày 21 tháng 4–ngày 4 tháng 5 năm 2018, Google đã loại bỏ phương châm này khỏi lời nói đầu, mà đề cập trong dòng cuối cùng: "Và hãy nhớ rằng... đừng trở nên xấu xa, nếu bạn thấy điều gì đó mà bạn cho là không đúng - hãy lên tiếng!".[6][10]